Óscar Valdez (31-1, 23 KOs) y Emanuel Navarrete (37-0, 31 KOs) tienen en el horizonte un combate muy esperado, programado para el 12 de agosto en el Desert Diamond Arena de Glendale, Arizona. Navarrete y Valdez aspiran a inscribir sus nombres en la estimada historia de las grandes rivalidades mexicanas, junto a enfrentamientos de renombre como Rubén Olivares vs. Chucho Castillo, Marco Antonio Barrera vs. Erik Morales, y Rafael Márquez vs. Israel Vázquez, entre otros.
Proveniente de San Juan Zitlaltepec, México, Emanuel "El Vaquero" Navarette aseguró su campeonato mundial inaugural en diciembre del 2018, al triunfar sobre Isaac Dogboe y reclamar el título de peso pluma junior de la WBO. Después de haber defendido con éxito su título cinco veces, decidió subir al peso pluma. Capturó el campeonato vacante del peso pluma de la WBO en octubre del 2020 en una pelea contra Rubén Villa. Defendiendo su cinturón contra Christopher Díaz, Joet González y Eduardo Báez, el campeón de 28 años demostró sus habilidades antes de subir a la categoría de peso de 130 libras.
Navarrete se unió a Morales, Barrera y Julio César Chávez como campeones mexicanos de tres divisiones en febrero. Al noquear a Liam Wilson en el noveno asalto, ganó el título mundial junior de peso ligero de la WBO.
Navarette declaró: "Después de tanto tiempo, por fin se celebrará esta pelea. Obviamente, estoy motivado al cien por cien porque Valdez sigue siendo una gran amenaza, y una pelea contra él podría ser posiblemente el inicio de una nueva rivalidad México contra México como la que hubo entre Barrera y Morales."
Las habilidades de Valdez como boxeador amateur fueron exhibidas en los Juegos Olímpicos del 2008 y 2012 cuando representó a México. Como boxeador profesional, ganó el título mundial de peso pluma de la WBO en el 2016 tras derrotar a Matías Rueda y lo defendió en seis ocasiones. Tras ascender a la división de peso ligero junior, consiguió victorias sobre Adán López en el 2019 y Jayson Vélez en el 2020. No obstante, su mayor pelear fue enfrentarse a Miguel Berchelt en febrero del 2021 por el título de la WBC. La pericia en el contragolpe que poseía Valdez le ayudó a asestar tres aplastantes derribos a pesar de las desventajas de altura, alcance y potencia. Fue necesario un contundente nocaut en el décimo asalto para asegurar su victoria.
Valdez no está exento de polémica, con un combate muy controvertido contra el medallista de oro olímpico Robson Conceição, que presentó una queja ante el Consejo Mundial de Boxeo (WBC) después de que se permitiera a Valdez pelear y retener su título, a pesar de dar positivo por fentermina, una sustancia prohibida. La única derrota de su carrera le llegó a manos de Shakur Stevenson, que le derrotó en un combate de unificación en abril del 2022. Valdez, que ha protagonizado un notable regreso, vengó su anterior derrota derrotando a López en la revancha, que tuvo lugar el mes pasado como combate coestelar de la superpelea entre Devin Haney y Vasiliy Lomachenko. Con esta victoria, Valdez se propone igualar el logro de Navarrete como tricampeón mundial.
No cabe duda de que estos dos guerreros mexicanos nos van a ofrecer un gran enfrentamiento. Ambos boxeadores han estado entrenando sin descanso para esta oportunidad, porque saben lo que esta victoria podría significar para sus carreras. Los estilos hacen las peleas, y con los estilos de ambos boxeadores encajando bien, este combate ciertamente tiene potencial para ser la pelea del año.
